La hidrocefalia se caracteriza por una alteración de la hidrodinámica intracraneal del líquido cefalorraquídeo (LCR) que provoca la dilatación de los ventrículos y/o de los espacios subaracnoideos. Se trata de hecho de una entidad polimórfica, tanto respecto a su presentación clínica como a su etiología. Clásicamente, se acostumbra a distinguir entre las hidrocefalias comunicantes (en las que no existe gradiente de presión intracraneal del LCR) y las no comunicantes (en las que el bloqueo intracraneal de la circulación del LCR provoca un gradiente de presión). Sin embargo, el desarrollo de las exploraciones complementarias, que permiten un análisis fisiopatológico cada vez más preciso, altera esta clasificación y muestra su aspecto arbitrario. El tratamiento, cuando no se dirige a la propia etiología de la hidrocefalia, se basa generalmente en la implantación quirúrgica de una derivación del LCR. La implantación de material extraño no está, sin embargo, exenta de riesgos, particularmente infecciosos y de carácter mecánico. La ventriculocisternostomía endoscópica, técnica más reciente, permite evitar la implantación permanente de una derivación interna en algunos casos.