L'accident ischémique transitoire (AIT) est une perte focale et transitoire, d'apparition brutale, d'une fonction cérébrale ou rétinienne, entièrement régressive. Il nécessite une prise en charge en toute urgence dans un milieu spécialisé car c'est un marqueur de risque majeur de survenue d'un infarctus cérébral définitif. Vingt à 30 % des accidents ischémiques constitués (AIC) sont précédés d'AIT et 10 % des AIT feront un AIC dans les 3 mois. Après confirmation de l'AIT par l'interrogatoire, un examen clinique rigoureux et une imagerie cérébrale sont nécessaires, car les diagnostics différentiels sont nombreux. Il faut ensuite rapidement identifier la cause afin de débuter sans délai le traitement adapté. Les examens complémentaires guidés par la clinique et le terrain, recherchent principalement une source cardiaque ou aortique d'embolie, une athérosclérose des artères intra- ou extracrâniennes, une dissection, une artériolopathie cérébrale. Le traitement dépend de la cause de l'AIT, antiagrégants plaquettaires pour les infarctus liés à l'athérosclérose ou les artériolopathies, anticoagulant pour les embolies d'origine cardiaque, endartériectomie carotide pour les sténoses de plus de 70 %. Enfin, l'AIT est souvent le témoin d'une maladie athéroscléreuse généralisée, il faut chercher une coronaropathie, une artériopathie oblitérante des membres inférieurs et traiter une hypertension artérielle (HTA), un diabète ou une dyslipidémie associée.