La neurochirurgie moderne permet de contrôler dans presque tous les cas la névralgie trigéminale essentielle pharmacorésistante. L'on peut avoir recours à deux grands types de méthodes. Les premières correspondent à l'interruption des voies nociceptives. Elles sont, soit percutanées : il en est ainsi de la thermocoagulation rétrogassérienne, de la compression par ballonnet gonflable et de la neurolyse par injection de glycérol dans le cavum de Meckel, soit par radiochirurgie au moyen du gamma-knife qui est très précis. Le second type de méthodes est la décompression vasculaire microchirurgicale qui lève le conflit vasculonerveux de la racine trigéminale. Cette méthode qui est conservatrice et curative nécessite un abord direct et une anesthésie générale ; elle s'adresse aux patients de moins de 70 - 75 ans, en bon état général. Lorsque les patients sont très âgés et/ou en état général précaire, les méthodes percutanées ou la radiochirurgie sont préférables, mais la durée de leur efficacité est proportionnelle au degré d'hypoesthésie séquellaire, avec ses conséquences.