Les services d’oncologie assurent la prise en charge des patients atteints de cancer, depuis le diagnostic initial jusqu’à la réinsertion après la guérison ou aux soins palliatifs en passant par tous les types de traitements.

Nous avons réalisé une étude permettant de connaître la charge des soins des patients hospitalisés dans un service d’oncologie médicale de 19 lits du 20 janvier au 31 mars 2003, et ce en fonction du caractère curatif ou palliatif de leur prise en charge. Nous avons pour cela défini le caractère palliatif comme : un pronostic estimé par le médecin référent inférieur à trois mois et un épuisement des thérapeutiques curatives et un performance status (PS) supérieur ou égal à 2. L’unité retenue pour l’étude est le séjour et la méthode de mesure de la charge en soins est la méthode SIIPS.

Sur la période donnée, 198 séjours ont pu être analysés, 166 dans le groupe curatif et 32 dans le groupe palliatif. La charge en soins est significativement plus élevée dans le groupe palliatif, que ce soit en termes de soins de base, de soins relationnels ou de soins globaux. Il n’y a en revanche pas de différence en termes de soins techniques. Le temps de soins quotidien global calculé par la méthode SIIPS est de 5h34min dans le groupe palliatif et de 4h15min dans le groupe curatif (p=0,004).

Ces résultats montrent l’importance et la lourdeur des soins que requièrent aujourd’hui les patients en phase palliative en oncologie, même si la définition même de prise en charge palliative est source de discussion. Elle pose par ailleurs sans la résoudre la question de la proportionnalité des soins réalisés et de la qualité de l’accompagnement.

Oncology units received cancer patients from initial diagnosis to rehabilitation or to palliative care, providing chemotherapy as well as supportive care.

We conducted a prospective study comparing nursing care workload for curative and palliative cancer patients, in a 19 beds medical oncology unit, from 23 January to 31 March 2003. Patients were affected to “palliative group” if: (i) prognostic was estimated by physician <3 months; (ii) no curative treatment was yet available and (iii) performans status ≥2. All other patients were affected to “curative group”. Nursing care workload was daily evaluated by nurses using the SIIPS method.

One hundred and ninety-eight hospitalization periods were analyzed, 166 in curative group (84 %) and 32 in palliative group (16 %). Nursing care workload was significantly higher in palliative group for basic nurse task, relation care and global workload. There is no difference for technical care. Global daily care duration estimated by SIIPS method was 5h34min in palliative group and 4h15min in curative group (P=0.004).

Our results show that palliative care required high level and time consuming care, even if defining palliative cancer patients is not easy and criteria partly subjective. However, our study considers real care, which are not necessarily required care, considering benefit-risk balance and sometime futility.