L'hydrocéphalie se caractérise par un trouble de l'hydrodynamique intracrânienne du liquide cérébrospinal (LCS) qui entraîne une dilatation des ventricules et/ou des espaces sous-arachnoïdiens. Il s'agit en fait d'une entité polymorphe, tant sur le plan de la présentation clinique que de l'étiologie. Classiquement, il est d'usage de séparer les hydrocéphalies communicantes (où il n'existe pas de gradient de pression intracrânien de LCS) de celles qui sont non communicantes (où un blocage intracrânien de la circulation de LCS entraîne un gradient de pression). Le développement d'examens complémentaires qui permettent une analyse physiopathologique de plus en plus fine bouleverse cependant cette classification, en révélant son côté arbitraire. Le traitement, quand il ne s'adresse pas à l'étiologie même de l'hydrocéphalie, repose le plus souvent sur la mise en place chirurgicale d'une dérivation du LCS. L'implantation d'un matériel étranger n'est cependant pas dénuée de risques, notamment infectieux et mécaniques. Technique plus récente, la ventriculocisternostomie endoscopique permet dans certains cas d'éviter la pose définitive d'une dérivation interne.