Les traumatismes thoraciques, pathologie relativement fréquente et souvent grave, se définissent comme des lésions intéressant la paroi et/ou le contenu viscéral du thorax. Qu'ils soient ouverts ou fermés, les traumatismes graves du thorax peuvent altérer à la fois la fonction circulatoire et la fonction respiratoire. Le drainage pleural reste le geste initial, fondamental, de la prise en charge de ces traumatismes dont il résume souvent le traitement. Les indications du traitement chirurgical sont variables, basées sur des éléments cliniques, radiologiques, échographiques et surtout en fonction de l'évolution clinique de ces patients. Les blessés dont l'hémodynamique est instable doivent d'une manière générale bénéficier d'un abord chirurgical en urgence sans complément d'investigation. Chez les blessés stables, le bilan repose sur une radiographie thoracique, une échographie, le drainage pleural et la tomodensitométrie thoracique. Un abord chirurgical précoce est indiqué devant un hémothorax initial abondant et/ou persistant, des lésions majeures de la paroi thoracique, une lésion trachéobronchique, en cas de suspicion de plaie cardiaque ou des troncs supra-aortiques, d'une lésion diaphragmatique ou de l'oesophage. Il peut aussi être indiqué secondairement devant un hémothorax mal drainé, un bullage persistant, un pyothorax ou pour l'ablation d'un corps étranger. L'avènement de la vidéochirurgie depuis une quinzaine d'années, ainsi que des techniques endovasculaires, ont modifié quelque peu les indications et les modalités de prise en charge de ces traumatismes.