El radio y el cúbito forman el esqueleto del antebrazo y participan en las articulaciones del codo y de la muñeca, constituyendo una unidad funcional que permite la pronación y la supinación. Su acceso se realiza rechazando, en el plano subcutáneo, los tres nervios sensitivos del antebrazo (nervio radial y sus ramos, nervio cutáneo antebraquial lateral y nervio cutáneo antebraquial medial). En el interior de los compartimentos musculares, las vías de acceso respetan la vascularización de los músculos y su inervación, pasando por planos que separan grupos musculares de inervación diferente. El cúbito es accesible a lo largo de toda su longitud en su borde subcutáneo. Según la necesidad, pueden emplearse accesos más específicos para el olécranon, la coronoides o la articulación radiocubital distal. El acceso del radio se ve ampliamente obstaculizado por el nervio interóseo posterior, que rodea su borde radial en el espesor del músculo supinador. Este nervio se rechaza en sentido anteromedial durante la pronación, lo que se utiliza en los accesos posteriores y lateral del extremo proximal del radio. También se desplaza en sentido lateral durante la supinación, lo que se aprovecha para el acceso anterior. Los accesos combinados del extremo proximal del cúbito y del radio por vía posterior presentan más riesgo de sinostosis y de lesión del nervio interóseo posterior. El acceso a la cara anterior del extremo distal del radio se realiza por el espacio situado entre el braquiorradial y el flexor radial del carpo. Su cara posterior suele exponerse por vía subperióstica a partir del tercer compartimento de los extensores. El extremo distal del radio también constituye una zona para extraer injertos óseos.