La pneumatocèle est une cavité aérique limitée sans paroi propre survenant après un traumatisme thoracique.

Nous rapportons l’observation d’un patient de 46 ans ancien toxicomane porteur du virus de l’immunodéficience humaine. Lors d’une chute, il s’est fracturé l’arc postérieur de la septième et huitième côte droite avec création d’un petit volet costal. Il se constitua une pneumatocèle du lobe inférieur droit, particulier du fait de sa fistulisation sous-cutanée. Il n’y pas eu de résorption spontanée, il bénéficia donc d’une cure chirurgicale. La pneumatocèle et la cavité sous-cutanée ont été drainées, la fracture a été ostéosynthésée.

La pneumatocèle est une complication rare mais classique des traumatismes thoraciques due à une déchirure pulmonaire. Les diagnostics différentiels sont le pneumothorax cloisonné, la hernie gastrique intrathoracique et le pneumomédiastin. Le plus souvent une simple surveillance suffit mais cela n’a pas été le cas chez notre patient.

A pneumatocele is an air containing cavity, without a wall. It is a rare complication of thoracic trauma.

The patient was a 46-year-old drug addict, positive for the human immunodeficiency virus. Following a fall in which he fractured the posterior parts of the right 7th and 8th ribs, he developed a subcutaneous fistula and a pneumatocele of the right lower lobe. It did not resolve spontaneously and surgery was undertaken. The pneumatocele and the subcutaneous cavity were drained and the rib fractures were stabilized with Judet struts.

Pneumatocele is a classical but rare complication of thoracic trauma, resulting from a tear of the lung. The differential diagnosis includes localised pneumothorax, an intrathoracic gastric hernia and pneumomediastinum. The usual treatment is surveillance but in this case, surgery was necessary for drainage of the cavities and stabilization of the rib fractures.