La SFAP, en proposant une définition en 1996, a contribué à la diffusion du concept des soins palliatifs. C’était il y a 12 ans. Depuis, beaucoup de choses ont changé. La structuration et l’organisation des soins palliatifs s’appuient aujourd’hui sur de nombreux textes législatifs, réglementaires ou référentiels qui clarifient leur mise en œuvre. Dans ce nouveau contexte, il nous est apparu intéressant, au travers d’une enquête, d’évaluer, 12 ans après son écriture, la pertinence et la clarté de cette définition pionnière. Les résultats de l’enquête montrent que la définition de 1996 représente un dénominateur commun, dans lequel chacun peut se retrouver. Si aucune des personnes interrogées n’a émis de réserves majeures, on perçoit cependant la nécessité d’une appropriation individuelle au regard de ses propres représentations. Pour mieux répondre à chacun des publics visés par cette définition, il faut probablement aujourd’hui mieux expliciter la définition, l’accompagner par des commentaires qui viendront éclairer les points importants, mais aussi les éléments mal compris.

Twelve years ago in 1996 the Association française d’accompagnement et des soins palliatifs (SFAP) proposed a definition of palliative care, since when many things have changed. Today the organisation and structure of palliative care is based on numerous statutory and legal directives, which have clarified the fundamental objectives of palliative care. Within this recent context we thought it might be interesting, 12 years on, to conduct a survey to assess the pertinence and clarity of this pioneering definition. The survey results show that the 1996 definition is a common denominator, which provides meaning for most people. While no specific reservations were expressed, it was noted that an interpretation of the definition with regards to individual perception was necessary. Nowadays in order to reach, and be better understood, by a large public, it is probable that the definition needs to be more fully explained, highlighting the important points and clarifying the less understood issues.