La consommation de toxiques en général, et d’alcool en particulier, est particulièrement importante chez les sujets souffrant de troubles bipolaires. De même, les diagnostics d’abus et de dépendance à l’alcool sont plus élevés chez les sujets souffrant de troubles bipolaires qu’en population générale, et ce, dans tous les travaux épidémiologiques. Toutefois, les raisons de cette association frappante entre ces deux troubles restent mal connues. Les principales hypothèses évoquées dans la littérature sont la possibilité d’une automédication par l’alcool, l’implication de facteurs génétiques communs aux deux troubles, ainsi que l’induction du trouble bipolaire par la consommation de toxiques. Toutefois, ces hypothèses ne permettent pas à ce jour d’expliquer l’intensité de l’association trouble bipolaire/alcoolo-dépendance de façon satisfaisante. D’autres hypothèses plus récentes permettent de mieux comprendre les liens neurobiologiques communs sous-tendant ces affections. Après une revue des données épidémiologiques, nous verrons en quoi ces hypothèses peuvent être erronées, justes, ou même complémentaires.

Comorbidity is particularly high in patients with bipolar disorders. Substance use disorders are higher in BP patients than in the general population in almost every epidemiological study. However, the physiopathology of this association remains obscure. The hypothesis in the literature is inconclusive, sometimes contradictory. This paper presents a brief review of this area of research and discusses the plausibility of each hypothesis. The role of subjective effects of cannabis and alcohol is particularly emphasized.