La perte des dents entraîne une résorption irréversible de l'os alvéolaire. Inversement un processus dentaire pathologique non traité se traduit par une lyse de l'os alvéolaire et aboutit irrémédiablement à la perte des dents. Au-delà du maintien des dents sur l'arcade, les os maxillaires et mandibulaires doivent aussi pouvoir, par leur volume et leur architecture, permettre la réalisation de prothèses dentaires, (scellées sur des dents restantes, implantoportées ou amovibles), fonctionnelles et esthétiques. Les processus physiologiques ou pathologiques affectant l'os maxillaire ou mandibulaire sont nombreux. Les procès alvéolaires sont particulièrement fragiles et labiles. Les variations individuelles sont très importantes dans l'évolution de l'os alvéolaire et dépendent directement de facteurs locaux. De nombreux travaux ont étudié les liens existant entre os alvéolaire et la masse osseuse mesurée en d'autres zones du squelette. Ces études se sont intéressées principalement à l'évolution de la maladie parodontale, à la résorption des crêtes alvéolaires après extraction, et à la densité des différentes zones de la mandibule. Cependant, la multiplicité des méthodes d'investigation aboutit fréquemment à des résultats discordants. Les sites étudiés et les moyens utilisés doivent donc être standardisés pour pouvoir obtenir des résultats fiables et comparables. Cependant il n'existe, à l'heure actuelle, que peu de systèmes fiables d'analyse quantitative du contenu minéral osseux au niveau maxillaire ou mandibulaire.

Loss of teeth results in irreversible alveolar bone resorption, and untreated dental disease causes alveolar bone lysis that ultimately leads to loss of teeth. In addition to anchoring the teeth in the alveolar ridge, the maxillary and mandibular bone allows dental restoration procedures, such as construction of root-supported implants, fixed dentures, or removable dentures. However, the functional and cosmetic results depend on the quantity and quality of the maxillary or mandibular bone, which can be affected by many normal and abnormal processes. The alveoli are particularly fragile and labile. Changes in alveolar bone vary considerably across individuals and depend directly on local factors. Many studies have investigated associations between alveolar bone status and bone mass at other skeletal sites. These studies focused chiefly on the course of parodontal disease, alveolar ridge resorption after tooth extraction, and density differences across various mandibular sites. They produced conflicting results, probably because of differences in measurement methods. Measurement sites and methods should be standardized to ensure that reliable and comparable data are obtained. To date, there are few reliable methods for obtaining quantitative measurements of bone mineral content in maxillary and mandibular bone.