There is evidence that the second exteroceptive suppression period of temporalis muscle activity (ES2) is modulated by the 5-HT neuronal activity in the brainstem, and the aggression trait is also connected with the cerebral 5-HT neuronal innervation. We therefore studied the temporalis ES2 in subjects with high and low aggression traits.

Sixty-five subjects with either low or high aggression trends, judged by clinical interview, answered the Zuckerman–Kuhlman Personality Questionnaire (ZKPQ), the Zuckerman Sensation Seeking Scales (SSS) and the Plutchik–van Praag Depression Inventory (PVP). These also underwent a temporalis ES2 test procedure. Twenty-two subjects with a high ZKPQ aggression trait score and 27 with a low score were selected for data analysis.

On average, the high aggression group displayed significantly reduced temporalis ES2 duration, elevated ZKPQ Impulsive Sensation Seeking, Neuroticism-Anxiety and Aggression-Hostility, and PVP scores. The personality traits were not related with either latency or duration of temporalis ES2 in any group. The PVP score, however, was negatively correlated with ES2 duration in all 49 subjects.

This study demonstrates neurophysiologic signs of brainstem dysfunction in subjects with high aggression traits.

On sait que la seconde période de suppression de l'activité du muscle temporal (ES2) est modulée par les centres sérotoninergiques du tronc cérébral. Par ailleurs, le trait agressif est également corrélé à l'innervation sérotoninergique cérébrale. Nous avons dès lors étudié la période ES2 chez des sujets présentant des traits agressifs faibles ou élevés.

Soixante-cinq sujets présentant, sur base anamnestique,des traits agressifs faibles ou élevés ont répondu au « Zuckerman-Kuhlman Personality Questionnaire » (ZKPQ), au « Zuckerman Sensation Seeking Scales » (SSS) et au « Plutchik – van Praag Depression Inventory » (PVP). Ils ont également soumis à un enregistrement de la suppression extéroceptive de l'activité du muscle temporal. Les analyses ont porté sur 22 sujets présentant un score élevé au ZKPQ et 27 sujets présentant un score faible.

En moyenne, les sujets avec traits agressifs élevés présentent une ES2 de faible durée et des scores élevés aux items « Impulsive Sensation Seeking », « Neuroticism-Anxiety » et « Agression-Hostility » du ZKPQ, ainsi qu'au PVP. En revanche, les traits de personnalité n'étaient en relation avec les temps de latence et durées de ES2 dans aucun groupe. Cependant, une corrélation négative fut retrouvée entre le score PVP et la durée ES2 chez l'ensemble des 49 sujets.

Cette étude démontre l'existence de signes électrophysiologiques de dysfonctionnement du tronc cérébral chez les sujets présentant des traits agressifs élevés.