La présentation en imagerie des différentes tumeurs hémisphériques intracrâniennes est polymorphe et souvent dépourvue de spécificité. Lorsqu'elle est réalisée en urgence, l'imagerie a pour premier objectif de rechercher des signes de gravité. Le rôle déterminant du radiologue est ensuite de différencier les lésions intra-axiales des lésions extra-axiales, mais aussi de distinguer les néoplasies intracrâniennes des lésions pseudotumorales. Les nouvelles techniques d'IRM permettent d'affiner l'exploration par une approche métabolique et fonctionnelle du processus pathologique. Ainsi, certaines séquences sont devenues indispensables lors de l'étude d'une lésion unique ou multiple intracrânienne d'allure tumorale. La diffusion permet de différencier un abcès à pyogènes d'une tumeur nécrotique. La perfusion évalue la néoangiogenèse éventuelle d'une tumeur prenant le contraste et permet donc d'orienter le diagnostic histologique (distinction d'un lymphome et d'un méningiome par exemple) et de guider le geste de biopsie. L'étude spectroscopique de l'oedème périlésionnel d'une lésion intraparenchymateuse unique permet de différencier une tumeur gliale d'une lésion secondaire. L'imagerie préopératoire comporte les séquences d'activation cérébrale qui offrent une cartographie des zones fonctionnelles à risque et l'imagerie en tenseur de diffusion qui définit les rapports anatomiques de la lésion avec les principaux faisceaux de substance blanche. La qualité du suivi radiologique dépend essentiellement de la reproductibilité des images d'un examen à l'autre. Les séquences traditionnelles sont suffisantes pour déceler une évolutivité en taille et en grade de la tumeur et évaluer l'étendue de l'oedème périlésionnel. La perfusion permet de détecter plus tôt l'apparition d'une néoangiogenèse. Après traitement par radiothérapie et chimiothérapie, la perfusion et la spectroscopie permettent de différencier la nécrose de la récidive tumorale.