Le traitement de l’anorexie mentale de l’enfant prépubère nécessite de conjuguer les moyens thérapeutiques dont les objectifs allient l’accompagnement des familles, le maintien d’un statut nutritionnel adéquat et le développement de comportements alimentaires, sociaux et familiaux qui ne pérennisent ni n’aggravent la maladie anorexique. L’utilisation d’approches cognitives et comportementales adaptées au jeune âge permet d’établir une alliance thérapeutique et de la maintenir sur une durée suffisamment longue, facteur d’évolution positive. Des approches concrètes qui mettent « en jeu » les symptômes du trouble aident l’enfant à dépasser la phase de déni et de dénutrition. Ces approches s’inspirent de stratégies destinées aux troubles addictifs, motiver et changer en sont les deux principes clés.

Therapeutic approaches to prepubertal anorexia nervosa are strongly based on family therapy, nutritional guidance and the child’s development of eating, social and family skills which contribute to prevent the maintenance or the aggravation of the symptoms. Cognitive and behavioral approaches adapted to young children are useful for the development of a therapeutic alliance which needs to be maintained over a long period of time before considering a positive outcome. Concrete “play” approaches are helpful for the child who is in the denial phase or is very underweight, motivation and change are two main therapeutic objectives, as it is in the treatment of addictions.