El codo, una articulación bisagra del miembro superior, se encuentra especialmente expuesto a las lesiones traumáticas, degenerativas e inflamatorias, pero también a las afecciones nerviosas. El denominador común de todas estas causas etiológicas es el riesgo de aparición de rigidez, cuya prevención debe convertirse en una obsesión para los terapeutas. El principal objetivo de la rehabilitación del codo es, por tanto, la «prevención de la rigidez». En la rehabilitación se debe prohibir la práctica de movilizaciones intempestivas y agresivas, pues éstas son un motivo de fracaso terapéutico. Por el contrario, la rehabilitación debe ser global e integrar, en sus esquemas motores, los componentes de flexión-extensión y de pronosupinación. La rehabilitación analítica, en cambio, sólo persigue una ganancia de la velocidad de ejecución y de la fuerza cuando la movilidad, la estabilidad y la ausencia de dolor ya se han conseguido. Esto obliga al cirujano a hacer reparaciones estables, a raíz de lo cual las indicaciones de la prótesis total del codo tienden a ampliarse con resultados prometedores. La comprobación de una rigidez del codo es en sí misma un fracaso de la rehabilitación. El tratamiento más adecuado suele ser quirúrgico, y en todos los casos debe ir seguido por una rehabilitación no agresiva y tenaz, que es la única garantía de la preservación de las ganancias de amplitud y de la recuperación funcional.