Le taux de donneurs en état de mort encéphalique (EME) par million d’habitants sert à suivre et à comparer l’activité relative au don d’organes mais il ne permet pas d’estimer le potentiel de donneurs en EME. La comparaison des chiffres fournis par les statistiques des causes de décès, les études spécifiques sur le potentiel et le programme de médicalisation des systèmes d’information (PMSI) permettent d’établir une fourchette de 3500 à 4000 décès avec EME en France. En 2007, 3147 donneurs en EME ont été effectivement recensés et 9691 malades toujours inscrits début 2007 ou nouvellement inscrits en 2007 sur liste d’attente de greffe de rein. La comparaison des statistiques de décès est en faveur d’un potentiel d’EME similaire entre la France et l’Espagne, pays qui affiche le taux de donneurs prélevés le plus élevé et qui représente la référence à atteindre. Le meilleur taux observé en Espagne est lié à l’opposition au don plus faible (15 % versus 30 % en France), mais son bénéfice est diminué par un nombre important de greffons prélevés et non greffés (28 % versus 13 % en France). La baisse du niveau d’opposition et l’augmentation des niveaux d’activité de certaines régions sont des actions à promouvoir mais difficiles à atteindre et leur impact sur l’activité de greffe est limité. Le développement du prélèvement chez le donneur vivant et le donneur à cœur arrêté, existant ou en cours de mise en place dans de nombreux pays, doit être pris en compte face à un niveau de pénurie en 2007 de 3,7 malades en attente pour un greffon rénal prélevé chez un donneur en EME et greffé, et de 3,3 pour tous types de donneurs.

While brain-dead organ donor rates per million populations are useful to follow and to compare organ donation activities, they cannot be used to estimate the potential of brain-dead organ donors. The comparison of available data from national vital statistics system, specific studies on potential of organ donation, and the hospital diagnosis related group (DRG) based information system allow to estimate the potential of brain-dead organ donors between 3500 and 4500. In 2007, 3147 potential donors were identified and 9691 patients still registered at the beginning of 2007 or registered during 2007 for a kidney transplant. Spain has the highest rate of effective organ donors used as a goal to reach. Comparing national vital statistics, Spain and France had a similar potential of donors but Spanish opposition rate is lowest than France (15% versus 30%). Nevertheless, the rate of kidneys extracted but not grafted is higher in Spain (28% versus 13%), which may reflect the limits of the Spanish model and decrease the benefit of the weak opposition rate. In France, the decline of the opposition rate and the increase of donation activities in some region with low rates should be promoted; their impact on transplant volume is low. Promotion of living donors and non-heart-beating donors activities should be considered in front of organ shortage in France in 2007: 3.7 patients registered for a kidney extracted from a brain-dead donor grafted and 3.3 for kidneys extracted from all types of donors.