La situation anatomique médiastinale antérieure intra- et extrapéricardique de la veine cave supérieure et les conséquences cliniques de son obstruction aiguë ou chronique sont susceptibles d'imposer une stratégie diagnostique et thérapeutique particulière. La chirurgie de la veine cave supérieure est principalement réalisée dans le cadre de pathologies néoplasiques primitives médiastinales et bronchopulmonaires. Dans ce cadre, le geste réalisé répond donc à un impératif carcinologique spécifique à l'oncologie thoracique et, dans le même temps, respecte les règles de revascularisation visant à assurer la perméabilité du montage vasculaire. À cela, il faut ajouter la prise en compte des conséquences spécifiques du clampage de la veine cave supérieure (VCS), système à basse pression, qui assure plus de 30 % du retour veineux dans les cavités droites. Les lésions bénignes ainsi que les lésions néoplasiques primitives de la veine cave supérieure sont à l'origine de rares indications chirurgicales. Parallèlement, on rencontre de plus en plus fréquemment une pathologie iatrogène liée à l'utilisation de la VCS et des veines affluentes en tant qu'accès vasculaire (voie centrale, port-à-cath, sonde de stimulation intracavitaire, etc.). Lorsque la chirurgie thoracique est réalisée à titre curatif, l'exérèse en bloc de la lésion impose une reconstruction vasculaire conventionnelle faisant principalement appel aux techniques de résection-pontage. En revanche, la chirurgie endovasculaire est actuellement largement indiquée dans les traitements palliatifs, permettant de lever l'obstruction de la veine cave supérieure par réalisation de geste d'angioplastie couplée ou non au stenting. L'indication préférentielle des gestes endovasculaires est donc le syndrome cave supérieur invalidant non levé par les thérapeutiques non chirurgicales (chimiothérapie, radiothérapie).