Les papillomavirus humains (HPV) infectent la peau et les muqueuses et certains génotypes dits à haut risque (en particulier les types 16 et 18) sont impliqués dans la genèse du cancer du col de l’utérus, l’un des cancers les plus fréquents chez la femme jeune. La grande majorité des infections à HPV guérissent spontanément, mais 10-15 % des infections dues aux papillomavirus à haut risque persistent et sont responsables du développement de lésions précancéreuses et de cancers du col de l’utérus. La mise sur le marché de deux vaccins préventifs anti-HPV permet d’envisager l’éradication de ce cancer.

Faire un bilan des différents aspects de l’infection à HPV pour mieux comprendre la problématique particulière de la vaccination anti-HPV et faire le bilan des données les plus récentes sur la vaccination anti-HPV et les avancées dans la compréhension des mécanismes d’infection, de la réponse immunitaire et de la protection.

Les articles ont été sélectionnés à partir de la base de données PubMed (National Library of Medicine - National Institutes of Health), avec les mots clefs, « HPV », « prevention », « HPV vaccines », « immune response », « antibody ». Pour les données les plus récentes, des résultats présentés lors de congrès internationaux et publiés sous forme de résumé ont été intégrés. Une analyse critique de la plupart des articles a été réalisée et les informations ont été interprétées et résumées.

La production des pseudo-particules de papillomavirus par expression de la protéine majeure de capside qui a conduit au développement des vaccins actuels a été réalisée au début des années 1990. En une quinzaine d’années, ces travaux ont conduit à la mise sur le marché de vaccins dont l’immunogénicité est excellente. L’efficacité vaccinale est de plus de 90 % contre l’infection à HPV 16 et 18 et proche de 100 % contre l’apparition de lésions précancéreuses chez les sujets non-infectés avant vaccination. Les essais cliniques ont par ailleurs montré la bonne tolérance de ces vaccins.

Cet article constitue une revue détaillée en langue française sur la vaccination anti-HPV, les mécanismes d’action impliqués dans la protection, les problèmes particuliers posés par la vaccination anti-HPV, et comporte une revue des données biologiques et immunologiques permettant une meilleure compréhension de la vaccination anti-HPV.

Human Papillomaviruses (HPV) infect epithelial cells of the skin and mucosae. Mucosal high-risk HPV types (mainly HPV 16 and 18) are involved in the development of cervical cancer, one of the most common cancers in young women. HPV infection is usually asymptomatic and clears spontaneously, but 10 – 15 % of high-risk HPV infections are persistent and increase the risk of precancerous and cancerous lesions of the cervix. Two HPV vaccines have been licensed to provide protection against cervical cancer.

To report the different aspects of HPV infection in order to improve the understanding of the particular problems of HPV vaccination and to review the most recent findings related to HPV vaccines, particularly regarding the protective efficacy of vaccines and the roles of adjuvants and immune response in protection.

Articles were selected from the PubMed database (National Library of Medicine- National Institute of Health) with the following Keywords “HPV”, “Prevention”, “HPV vaccines”, “Immune response”, “Antibody”. Abstracts of oral presentations from international meetings were also selected for the more recent findings. a critical analysis of the majority of papers published was undertaken and relevant information summarized.

Virus-like particle production by expressing the major protein of the HPV capsid was carried out in the early 90’s, leading to the recent development of two HPV vaccines. These vaccines are now licensed in many countries and have been demonstrated to be highly immunogenic. In subjects that are non-infected at the time of vaccination, HPV vaccines are highly effective in preventing persistent HPV16 – 18 infections (90 %) and precursors lesions of cervical cancer associated with these two HPV types (close to 100 %). Clinical trials have also confirmed that HPV vaccines are well tolerated by recipients.

The present paper is a detailed review published in French on HPV vaccines, their efficacy in the prevention of HPV infections and unresolved questions regarding the use of HPV vaccines. This report also includes biological and immunological information to improve the understanding of HPV vaccination.