L’acide linoléique (LA) et l’acide alpha-linolénique (ALA), précurseurs respectivement des acides gras oméga-6 et oméga-3, sont indispensables à de nombreuses fonctions biologiques. L’acide éicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA) sont synthétisés à partir de l’ALA. Les effets des acides gras oméga-3 sur les facteurs de risque cardiovasculaire classiques sont très modestes à faibles doses, significatifs uniquement pour des apports importants. Les essais randomisés ont montré que les huiles enrichies en EPA et DHA ont un impact indiscutable sur le rythme cardiaque. À l’inverse, les patients présentant des troubles du rythme constitués ne semblent pas tirer profit du traitement par ces acides gras. L’observation des habitudes alimentaires dans des cohortes de population a permis d’établir des relations entre des aliments riches en ALA, EPA, DHA et le risque d’infarctus du myocarde. Pour l’ALA, les résultats sont mitigés. Ils sont en revanche plus consensuels pour l’EPA et le DHA. La méta-analyse des données de cohortes montre que la consommation d’acides gras oméga-3 à longues chaînes (EPA-DHA) réduit la mortalité totale, les décès d’origine cardiaque, les taux de mort subite et possiblement d’accidents vasculaires cérébraux. Les données des essais de prévention avec des acides gras oméga-3 à longues chaînes montrent une diminution des événements coronariens, notamment fatals, en prévention secondaire. Ces résultats sont relativement homogènes pour penser que l’EPA et le DHA diminuent les complications fatales après un infarctus du myocarde. Dès lors, la consommation de poissons, d’EPA et de DHA est recommandée chez les patients à risque élevé d’accident coronaire.

Linoleic acid (LA) and alpha-linolenic acid (ALA), respectively precursors of omega-6 and omega-3 fatty acids, are essential for many biological functions. Eicosapentaenoic acid (EPA) and docosahexaenoic acid (DHA) are synthesized from ALA. The effects of omega-3 on cardiovascular risk factors are very modest at standard low doses, significant only for large intakes. Randomized trials have shown that oils enriched in EPA and DHA have an undeniable impact on heart rhythm. Conversely, patients with arrhythmias do not appear to benefit from treatment with these fatty acids. The observation of food habits in population cohorts helped to establish relationships between foods rich in ALA, EPA, DHA and the risk of myocardial infarction. For ALA the results are mixed. They are however more consistent for EPA and DHA. The meta-analysis of cohort studies shows that consumption of omega-3 long-chain (EPA-DHA) reduces total mortality, death from cardiac causes, the rate of sudden death and possibly stroke. The data from prevention trials with omega-3 long-chain showed a decrease in coronary events, including fatal, in secondary prevention. These results are relatively consistent to believe that EPA and DHA intake reduces the fatal complications of myocardial infarction. Therefore, consumption of fish, EPA and DHA is recommended in patients at high risk of coronary event.