Toutes les neuropathies ne sont sûrement pas à biopsier, mais la biopsie peut s'avérer utile dans un nombre significatif de cas pour confirmer l'atteinte tronculaire, en préciser le mécanisme et la cause. Cet examen n'est réalisé que si le fragment nerveux prélevé est susceptible d'être utilisé au mieux, suivant les techniques les plus complètes, à savoir : inclusion en paraffine, dans l'épon pour examen en microscopie optique et électronique, et congélation d'un fragment pour étude en immunofluorescence et/ou en biochimie. Selon la compétence du laboratoire, d'autres fixations peuvent être réalisées en vue de techniques plus spécifiques comme l'immunocytochimie ultrastructurale. Le nerf prélevé est un nerf sensitif de la jambe le plus souvent (nerf saphène externe ou musculocutané, ce qui, dans ce dernier cas, permet de prélever en même temps du muscle court péronier latéral).

La performance des résultats est fonction de la réalisation des techniques sus-citées, mais il existe des contraintes, en particulier la petite taille du prélèvement par rapport à l'ensemble du système nerveux périphérique et le fait qu'il s'agit d'un nerf sensitif.

Dans cet article, nous discutons de plus les lésions susceptibles de concerner la myéline et/ou l'axone au cours de neuropathies d'étiologies diverses.

Esquema

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