Sous l’effet des migrations internationales, la maladie de Chagas est désormais une maladie émergente dans les pays industrialisés, notamment en France métropolitaine.

La maladie de Chagas doit être évoquée et cherchée dans plusieurs situations : chez une femme enceinte originaire de zone d’endémie et chez l’enfant à la naissance si le sérodiagnostic de la mère est positif ; devant des manifestations cardiaques ou digestives chroniques chez un patient ayant résidé ou dont les parents ont résidé en zone d’endémie ; plus exceptionnellement devant une fièvre persistante au retour de zone d’endémie.

La confirmation du diagnostic est parasitologique en phase aiguë, sérologique en phase chronique. La place de la PCR reste à préciser.

La découverte du rôle pathogène du parasite à la phase chronique explique l’élargissement récent des indications thérapeutiques. Désormais, les patients en phase aiguë, en phase chronique asymptomatique et en phase chronique symptomatique doivent être traités, à l’exception des femmes enceintes, des insuffisants rénaux ou hépatiques sévères, et des patients avec des manifestations cardiaques ou digestives très évoluées. Après 50 ans, l’indication est discutée au cas par cas.

La fréquence et la gravité des effets indésirables du traitement justifient un suivi attentif des patients pendant toute la durée de celui-ci.

International migration has led to the emergence of Chagas disease in industrialized countries, notably France.

Clinicians should consider and test for Chagas disease in several situations: chronic cardiac and digestive manifestations in patients who lived (or whose parents lived) in an endemic area; pregnant woman who come from an endemic area and in the infant if the mother’s serologic tests are positive; and more rarely, patients with a persistent fever who recently visited an endemic area.

During the acute phase, diagnosis is confirmed by parasitological testing. During the chronic phrase, diagnosis remains serologic. The usefulness of PCR has not been determined.

The recent recognition of the parasite’s pathogenic role during the chronic phase has enlarged the indications for treatment. Today, all patients younger than 50 years with Chagas disease in the acute, chronic symptomatic or chronic asymptomatic phases should receive treatment, except for pregnant women, patients with hepatic or renal failure, or advanced cardiac or digestive manifestations. Treatment must be considered on an individual basis in patients older than 50 years.

The frequency and seriousness of potential adverse events due to treatment require careful monitoring of the patient throughout treatment.