Le trouble anxieux généralisé (TAG) est responsable de plaintes mnésiques fréquentes conduisant ces patients en consultation mémoire. Le test des 5 mots (T5M) est un test de mémoire verbale sérielle avec indiçage sémantique utilisé en pratique médicale courante lors d’une plainte mnésique. Il s’est révélé sensible et spécifique pour identifier le syndrome amnésique de patients ayant une maladie d’Alzheimer. L’objectif de ce travail était d’évaluer au moyen du T5M les performances mnésiques de patients ayant un TAG.

Des patients ayant un TAG adressés à la consultation mémoire de notre service et des témoins ont passé une batterie neuropsychologique et le T5M. L’étude était rétrospective. Le T5M permet d’obtenir différents scores : rappel immédiat libre, rappel différé libre, score d’apprentissage (somme des rappels libres), score de Mémoire (somme des rappels différés), score Total (somme du score d’apprentissage et du score de Mémoire). Un score total pondéré majore le poids des 2 réponses libres. Les résultats ont été comparés entre les 2 groupes.

Pour chaque score du T5M, les 85 patients avec TAG étaient significativement inférieurs aux 183 témoins. Le taux d’oubli des TAG était deux fois plus important. Aucune valeur seuil des différents scores du T5M ne combinait une sensibilité et une spécificité acceptables ainsi qu’un bon classement des sujets (courbes receiver operating characteristic).

En dépit de plaintes mnésiques anciennes et intenses, les scores du T5M chez les patients ayant un TAG étaient significativement inférieurs à ceux des témoins mais sans atteindre les valeurs du syndrome amnésique d’une maladie d’Alzheimer. Le T5M permet d’évaluer rapidement la mémoire d’un patient anxieux et de le rassurer sur ses performances. L’anxiété d’un patient se plaignant de sa mémoire ne pourrait être tenue pour responsable d’un déficit mnésique psychométriquement significatif lors de la passation du T5M. Un tel déficit inciterait alors à poursuivre les investigations neuropsychologiques.

Patients with generalized anxiety disorder (GAD) expressed frequent memory complaints leading to consultations in memory clinics. The 5-word test (5WT) is a serial verbal memory test with semantic cuing. It is proposed to rapidly evaluate memory of people with memory complaints. It has previously shown its sensitivity and its specificity in identifying patients with Alzheimer’s disease (AD). The objective was to evaluate memory performances of patients with GAD.

Characteristics of the 5WT were investigated in a sample of 85 patients with GAD compared with 183 normal controls aged from 40 to 70 years.

For each score of the 5WT, GAD patients significantly differed from controls. Forgetting rate was twice more important in GAD patients than in controls. However, for any score of the 5WT, Receiver Operating Characteristic (ROC) curves found no significant cut-off scores combining reliable sensitivity, specificity and correct classification of the subjects.

In spite of ancient and severe mnestic complaints, GAD patients have significant difficulties with the 5WT as compared to controls without being of the magnitude of those observed in AD patients.

The 5WT is an easy and rapid test allowing a reliable evaluation of memory in GAD patients. Results could usually confort patients. The presence of true memory deficits with the 5WT could not be ascribed to anxiety but to other pathological conditions. Consequently, further memory testing should be done.