La rate est un organe ayant une fonction essentiellement hématologique, en particulier lymphoïde, où elle est un site majeur de régulation du système immunitaire et de dégradation des cellules sanguines. Elle est cependant classiquement rattachée à l'appareil digestif du fait de sa situation intrapéritonéale. La rate est un organe extrêmement utile ; toutefois, sa présence n'est pas indispensable à la survie. La rate est un organe affecté par un grand nombre de lésions, que ce soit par des processus propres ou s'intégrant dans une atteinte multiorganique. La connaissance des différents apports des modalités d'imagerie (échographie, scanner, imagerie par résonance magnétique et tomographie par émission de positon-scanner) et des aspects macroscopiques et histologiques permet une meilleure compréhension des aspects radiologiques. Cet article est consacré aux variantes anatomiques, variantes et malformations ainsi qu'aux méthodes d'exploration de la rate.