La elección del tipo de vía de acceso del raquis torácico medio depende esencialmente de la localización de las lesiones. Las vías anteriores (toracotomía transpleural, toracotomía retropleural y toracotomía anterior) permiten acceder directamente a la cara anterolateral de los cuerpos vertebrales y los discos de T4 a T10. La vía posterior permite el acceso al arco posterior. Se emplea de manera habitual para realizar la laminectomía descompresiva. Las vías posterolaterales (vía posterior ampliada y costotransversectomía) permiten controlar a la vez el arco posterior, el cuerpo vertebral y el disco. Se adaptan al acceso circunferencial del raquis torácico, aunque con un acceso limitado sobre la columna anterior. Cuando un acceso circunferencial requiere una vía más amplia, debe intentarse un acceso combinado, anterior y posterior o anterior y posterolateral.