Los recambios de prótesis totales de rodilla (PTR) son intervenciones difíciles cuyos resultados funcionales son a menudo menos satisfactorios que los de las artroplastias primarias, con una tasa de complicaciones y fracasos importantes. El objetivo global es superponible al de las artroplastias primarias: devolver la alineación normal mediante los implantes femoral y tibial perpendiculares al eje del miembro inferior y obtener una interlínea de altura satisfactoria dentro del aparato ligamentoso. El éxito de la intervención requiere un cuidado meticuloso tanto en la planificación preoperatoria como en la intervención propiamente dicha. En este sentido, los problemas técnicos son previsibles y las dificultades pueden evitarse si la intervención se ha planificado cuidadosamente. Los recambios protésicos plantean diversos problemas: dificultades técnicas asociadas al cambio en sí mismo (acceso quirúrgico, extracción de piezas, restitución de la interlínea articular, etapas tibial, femoral y rotuliana), dificultades específicas según la causa del fracaso (relleno de pérdidas de sustancia ósea, equilibrio ligamentoso, acceso a rodillas rígidas), identificación y corrección de los factores que han conducido al fracaso (mala posición, defecto inicial del balance ligamentoso, tamaño de implantes inadecuado), dificultades asociadas a las características del paciente, que pueden ser desfavorables y favorecer el fracaso (artritis reumatoide, paciente multioperado, articulaciones adyacentes patológicas). Por otra parte, se debe aplicar una secuencia particular a los recambios de PTR por sepsis.