Los linfedemas se producen como consecuencia de una estasis linfática que provoca un aumento de volumen del miembro afectado. Los linfedemas se clasifican en primarios y secundarios. Los linfedemas secundarios del miembro superior después del tratamiento de cáncer de mama son los más frecuentes. Los linfedemas primarios suelen ser esporádicos, a veces congénitos, o pueden formar parte de síndromes malformativos y/o genéticos más complejos. El diagnóstico de linfedema es esencialmente clínico, pero en las formas primarias la linfogammagrafía permite evaluar con precisión la función linfática. La erisipela es la principal complicación de los linfedemas, aparte de la repercusión funcional y psicológica, a veces importante. El principal diagnóstico diferencial del linfedema del miembro inferior es el lipedema, que se define como una distribución anómala de la grasa desde las caderas hasta los tobillos y que afecta casi exclusivamente a mujeres obesas. El tratamiento consiste en fisioterapia descongestiva completa (vendajes poco elásticos multicapa con vendas de expansión limitada, drenajes linfáticos manuales, cuidados de la piel, ejercicios) cuya primera fase, intensiva, permite disminuir el volumen y la segunda, estabilizarlo. Los vendajes poco elásticos y la compresión elástica son los dos pilares de la fisioterapia descongestiva completa.