Los cánceres de la orofaringe se producen en pacientes que suelen tener un mal estado general y, por lo general, se diagnostican de forma tardía. Por consiguiente, los tratamientos que se realizan son complejos, con un papel destacado de la cirugía cuando el paciente es operable y el tumor es resecable. Las bucofaringectomías están bien sistematizadas y no justifican por sí solas un enésimo artículo. En cambio, las técnicas de reconstrucción han experimentado un desarrollo considerable. El planteamiento quirúrgico que precede a la posible técnica de reconstrucción se basa en un enfoque metódico de la indicación y de la elección del colgajo, lo que se desarrollará en este artículo. Los aspectos que rodean a esta intervención se han modificado en gran medida. Estas operaciones complejas se enmarcan en un tratamiento cada vez más específico del estado general del paciente. Además, recurren a un plan terapéutico en el que se suele asociar la radioterapia con la quimioterapia, cuyas modalidades también han experimentado una intensa evolución en la última década. La bucofaringectomía y su reconstrucción son esenciales en el arsenal del cirujano oncológico para ofrecer a los pacientes las mejores posibilidades de curación en unas condiciones aceptables.