Objectif. - Ce travail a eu pour but d'évaluer, sur une période de 15 ans, les caractéristiques cliniques et les relations entre la pseudopolyarthrite rhizomélique (PPR) et la maladie de Horton (MH) dans une région du Nord-Est de l'Espagne.

Patients et méthode. - Nous avons effectué une étude descriptive d'une population non sélectionnée de 163 patients atteints de PPR et/ou de MH dont le diagnostic a été porté au cours de la période 1985-1999.

Résultats. - Les 163 patients inclus étaient atteints d'une PPR isolée dans 90 cas, d'une PPR associée à une MH dans 41 cas et d'une MH isolée dans 32 cas. Les caractéristiques cliniques de chacune de ces deux maladies étaient identiques à celles rapportées dans d'autres populations, y compris une nette prédominance féminine. Néanmoins, dans notre série, aucun patient n'a développé de cécité définitive ou d'accident ischémique sévère. Une PPR était présente chez 56 % des patients atteints de MH. Inversement, 7 % des patients présentant initialement un tableau isolé de PPR, sans signe clinique d'artérite, ont par la suite développé des symptômes de MH. Il n'a pas été mis en évidence de facteur prédictif de cette évolution. Dans aucun de ces cas il n'y a eu de complication oculaire ou ischémique. Le faible risque de complication sévère dans notre étude n'est pas en faveur de la pratique systématique d'une biopsie d'artère temporale chez les patients atteints d'un tableau clinique isolé de PPR. La comparaison entre les cas isolés de MH et ceux de PPR associées à une MH n'a pas mis en évidence de différence pouvant aller dans le sens d'une séparation de ces deux formes de MH. À l'inverse, la comparaison des cas de PPR isolée et de ceux associés à une MH a mis en évidence des différences significatives : les paramètres cliniques et biologiques de l'inflammation étaient plus élevés dans le groupe PPR associée à une MH. Ces différences semblent refléter une inflammation systémique plus importante due à la présence de la MH.

Conclusion. - Dans notre région, la MH est actuellement une affection peu sévère ne comportant que rarement des complication graves comme une cécité. Notre expérience confirme que, même après une bonne réponse clinique et biologique au traitement, les patients atteints de PPR restent à risque de développer une MH. D'après notre étude, la MH isolée et la PPR associée à la MH semblent constituer une même entité, elle-même distincte de la PPR isolée.

Objective. - To examine the clinical spectrum of polymyalgia rheumatica (PMR) and temporal arteritis (TA) and their relationship over a period of 15 years in an area of north-eastern Spain.

Methods. - We undertook a descriptive study of an unselected population of 163 patients with PMR and/or TA diagnosed from 1985 to 1999.

Results. - Of the 163 patients included, 90 had isolated PMR, 41 had PMR associated with TA, and 32 had isolated TA. The clinical spectrum of both conditions in our area was similar to that reported in other populations, including a marked female predominance. However, in our series, no patient developed permanent blindness or other major ischemic complications. PMR was observed in 56% of patients with TA. Conversely, 7% of patients originally suffering from PMR without clinical evidence of arteritis at presentation developed later symptoms of TA, and there were no predictive features for this. Interestingly, none of these patients suffered visual loss or other ischemic complications. The low risk of major complications in these cases does not support the need for systematic arterial biopsy in all patients with symptoms of PMR alone. On comparing patients with isolated TA with patients with PMR associated with TA, no differences were observed, thus discarding the possibility that the second constitutes a distinct and independent subgroup of TA. In contrast, when comparing patients with isolated PMR with patients with PMR associated with TA, we found significant differences between both the groups, with greater abnormality of clinical and laboratory markers of inflammation in patients with PMR associated with TA. These differences seem to reflect a greater degree of systemic inflammation linked to the presence of TA.

Conclusion. - In our area, TA appears nowadays as a benign disease which infrequently presents blindness or other major complications. Our experience confirms that even after a good clinical response with normalization of a high ESR in PMR, the patient is at risk for clinical development of TA. Finally, our study also shows that isolated TA and PMR associated with TA seem to be the same condition, different from isolated PMR.