Los quistes sinoviales son muy variados. De forma esquemática, se clasifican en el grupo de distrofias y tumores benignos de la membrana sinovial. Constituyen un grupo de lesiones dispares que se desarrollan desde el punto de vista histológico a expensas del tejido sinovial. Su origen es motivo de controversia, pues en la evolución del quiste pueden desaparecer los sinoviocitos, que son su signo patognomónico. Por tanto, en los quistes yuxtaarticulares es difícil diferenciar entre los quistes sinoviales puros y los otros sin sinoviocitos, de los que los principales son los quistes mucoides. La sintomatología suele ser mínima, pero puede agravarse en algunas zonas, por compresión vascular (en especial venosa en el hueco poplíteo) o neurológica (en la columna vertebral, causante de una compresión radicular). La compresión de nervios periféricos es otra posibilidad (nervio tibial posterior frente a la articulación tibioperonea superior). Para el diagnóstico, que en la mayoría de los casos se sospecha por la clínica, se utilizan las pruebas de imagen modernas que permiten un diagnóstico más precoz, con el descubrimiento de formaciones quísticas que antes no eran visibles, e incluso asintomáticas, lo que plantea la cuestión de su tratamiento.