Por lo general, los nódulos tiroideos son benignos y pueden justificar una simple vigilancia y, en algunos casos, una hormonoterapia, cuyo objetivo es prevenir la evolución hacia el bocio multinodular. Hay que sospechar la malignidad (alrededor del 5% de los nódulos) sobre todo en las personas irradiadas, en caso de nódulo duro, irregular, evolutivo, con calcitonina muy elevada (>100 pg/ml). Algunos aspectos ecográficos (hipoecogénico, vascular con microcalcificaciones) y sobre todo citológicos también llevan a sospechar o confirmar la malignidad y recomendar tiroidectomía total.