Les paralysies faciales (PF) peuvent être d'origine centrale ou périphérique. Les paralysies faciales centrales sont liées à une lésion supranucléaire et les paralysies faciales périphériques à une lésion du noyau pontique du VII ou du tronc du nerf dans son trajet de l'angle pontocérébelleux jusqu'à la parotide. L'atteinte périphérique du nerf facial est une pathologie fréquente, angoissante pour le patient, et fonctionnellement dangereuse pour la cornée. Sa gravité est liée à son étiologie, à son stade clinique, au pourcentage de perte axonale, ainsi qu'aux atteintes nerveuses associées. La paralysie faciale idiopathique ou « a frigore » est la cause la plus fréquente, mais ce fait ne doit pas dispenser de rechercher les autres causes, notamment tumorales qui peuvent dans certains cas apparaître selon un mode aigu. Toute paralysie faciale doit être prise en charge en urgence car le résultat du traitement, médical ou chirurgical en fonction de l'étiologie et de la gravité de l'atteinte, dépend en partie de sa précocité.