La combinaison appareils d’échographie de haut niveau et produits de contraste ultrasonore apporte des éléments essentiels à la caractérisation des lésions avec une efficacité diagnostique validée par plusieurs études monocentriques. L’objectif de la présente étude était l’évaluation médico-économique de l’injection intraveineuse de SonoVue^® pour la caractérisation de ces lésions découvertes de façon fortuite, au cours du bilan initial d’un cancer ou de suivi d’une cirrhose, ces nodules hépatiques étant insuffisamment caractérisés sur un TDM ou une échographie conventionnelle initiale. L’étude menée dans 15 centres français a permis d’objectiver que les performances diagnostiques de l’échographie de contraste sont équivalentes à celles de la TDM ou l’IRM, avec un taux de concordance de 84,5 %, une sensibilité supérieure à 80 % pour une spécificité supérieure à 90 % pour les différents types de lésions. L’acceptabilité de l’échographie de contraste évaluée par les patients était jugée meilleure que celle des autres techniques d’imagerie. L’évaluation économique des différents examens considérés objectivait un coût plus faible pour l’échographie de contraste que pour la TDM et l’IRM avec une économie importante dans le cas des nodules dont l’histologie était disponible.

Cette étude multicentrique française confirme donc la valeur de l’échographie de contraste pour la caractérisation des nodules hépatiques et objective un impact économique faible face aux autres méthodes d’imagerie plus lourdes comme la TDM ou l’IRM.

The recent introduction of high-end ultrasound equipment combined with recent contrast agents provides marked improvements in the characterization of focal liver lesions as previously reported by monocentric studies. The aim of the present study was to evaluate the diagnostic performance of Contrast-Enhanced Ultrasonography (CEUS) using SonoVue^® as well as its medico-economic value for characterization of focal liver lesions. These nodules were not characterized on previous CT or conventional sonography. This prospective multicentric study conducted in 15 French centres found diagnostic performances similar to those reported for CT and MRI, with a concordance rate of 84.5%, sensitivity greater than 80% and specificity greater than 90% for all types of lesions. Higher acceptance was found for CEUS compared to other imaging modalities. Economical assessment based on examination reimbursment and contrast agent cost showed a lower cost for contrast ultrasound versus CT and MRI.

This French multicentric study confirmed the high diagnostic value of CEUS for focal liver lesion characterization and demonstrated a lower economical impact compared to other imaging modalities such as CT and MRI.