Objectifs. La détermination de l’âge chronologique par estimation de la maturation osseuse s’effectue de manière courante en médecine légale et en anthropologie. Notre étude a pour objet de proposer une méthode quantitative concernant la détermination de l’âge osseux, en se focalisant sur l’étude d’un os particulièrement bien conservé dans les prélèvements archéologiques : le second métacarpien.

L’objectif de notre étude était de mesurer le rapport épiphyso-métaphysaire (REM) défini par le rapport du diamètre de l’épiphyse sur celui de la métaphyse et l’index cortical (IC) du second métacarpien dans une population d’enfants et d’adolescents.

Matériel et méthodes. Nous avons mesuré le REM et l’IC sur une série de 417 radiographies de mains d’individus européens caucasoïdes des deux sexes, âgés de 2 à 20 ans.

Résultats. On note une bonne corrélation entre le REM et l’âge tant pour les individus de sexe masculin (coefficient de corrélation (R²) égal à 0,.62 (p < 0,001)) que pour les individus de sexe féminin ((R²) égal à 0,68 (p < 0,001)). Il existe une relation entre l’IC et l’âge tant pour les individus de sexe masculin ((R²) égal à 0,34 (p < 0,001)) que pour les individus de sexe féminin ((R²) égal à 0,30 (p < 0,001)). La relation entre l’IC et l’âge est faible.

Conclusion. La mesure de l’index cortical du second métacarpien ne peut être utilisée pour la détermination de l’âge. La mesure du rapport épiphyso-métaphysaire du second métacarpien est une méthode simple, reproductible et peu irradiante. Cette méthode pourrait être un outil très utile pour la détermination de l’âge.

Purpose. Age determination based on bone maturate evaluation is routinely used in forensic science and anthropology. The aim of this study was to purpose a quantitative method of age determination on the second metacarpal in a population of children and adolescents by measurements of the epiphyso-metaphysal ratio (REM) (epiphysal diameter divided by metaphysal diameter) and the cortical index (IC).

Material and methods. We evaluated the REM and the IC on 417 hand radiographs of 2 from aged 20-year-old children.

Results. The correlation between REM and age for males (R²=0.62; p<0.001) and females (R²=0.68; p<0.001) was a good and significant. The correlation between IC and age for males (R²=0.34; p<0.001) and females (R²=0.30; p<0.001) was also significant but poor.

Conclusion. Measurement of IC should not be used for age assessment. Measurement of REM is simple, reproducible and poor X-ray exposing technique. It should be very useful for age determination.