Las pelvectomías se realizan en los cánceres que se encuentran en ginecología y en las neoplasias rectales localmente avanzadas, de estadio T4, que se definen por una extensión a los órganos vecinos, así como en las recidivas locorregionales de los cánceres ginecológicos y del recto, la vagina y el conducto anal. Se trata de intervenciones difíciles, responsables de una mortalidad y una morbilidad significativas, que requieren maniobras complejas de exéresis y reconstrucción, así como experiencia en cirugía digestiva, ginecológica, urinaria, plástica e incluso ortopédica. El factor pronóstico esencial es el carácter radical de la exéresis (R0), por lo que la decisión de estas intervenciones se toma durante una reunión multidisciplinaria (oncólogo y radiólogo), tras un estudio clínico y morfológico completo que permita descartar una extensión locorregional inaccesible a la resección o una extensión a distancia. La presencia de carcinomatosis peritoneal, metástasis viscerales (hepáticas o pulmonares), metástasis ganglionares lumboaórticas, invasión de los vasos ilíacos primitivos o externos, invasión del sacro en S1-S2 o una extensión tumoral hacia la escotadura ciática son contraindicaciones absolutas para la pelvectomía. La mortalidad y la morbilidad tras esta intervención varían según el cáncer primario, la realización o no de radioterapia preoperatoria, el tipo y extensión de la pelvectomía, la edad y el estado general del paciente, así como en función de la experiencia del cirujano. Tras una resección R0 de un cáncer primario ginecológico o rectal, se han descrito tasas prolongadas de supervivencia (20-60% a los 5 años), aunque son inferiores tras una resección de una recidiva pélvica de un cáncer rectal.