Pueden distinguirse dos situaciones en el descubrimiento de una hiperglucemia, que comportan conductas diferentes en la práctica: en la primera, la hiperglucemia se descubre a partir de su sintomatología clínica (poliuria y polidipsia con más o menos adelgazamiento), sin que exista en este caso necesidad de confirmar el diagnóstico de diabetes y dependiendo la actuación de urgencias del contexto; en la segunda, la hiperglucemia se descubre fortuitamente, y es necesario reunir los argumentos para hablar de diabetes, precisar su etiología e intervenir sobre esta diabetes o hiperglucemia no diabética con un tratamiento adecuado.