Las manifestaciones funcionales secundarias a una estenosis del canal lumbar pueden alterar, a veces de modo considerable, la calidad de vida de los pacientes. Excepto los casos relativamente infrecuentes de síndrome de la cola de caballo o de trastornos motores graves, el tratamiento quirúrgico sólo puede contemplarse después de un tratamiento médico bien conducido y en función de la molestia funcional expresada por el paciente. Frente a los objetivos esencialmente funcionales de esta cirugía, es preciso evaluar los riesgos y evitar que los inconvenientes inherentes a los tratamientos quirúrgicos sean mayores que las ventajas esperadas. El requisito previo fundamental de esta cirugía es una buena correlación anatomoclínica. La estrategia quirúrgica debe codificarse perfectamente y en función de las preguntas siguientes: ¿Es necesaria la descompresión? ¿Qué raíces hay que descomprimir? ¿Debe asociarse una estabilización a la descompresión? ¿Qué tipo de estabilización escoger?