La prescripción de antibióticos en cirugía ortopédica es el fruto de la experiencia adquirida por cada uno de los especialistas implicados en esta materia. La escasez de estudios clínicos metodológicos aceptables hace que el fundamento para elegir moléculas y regímenes terapéuticos se base esencialmente en los resultados experimentales en animales o in vitro. La ausencia de un nivel de evidencia suficiente para la mejor elección en función de la situación infecciosa y del patógeno o patógenos causales explica la gran diversidad de las opciones terapéuticas de un centro asistencial a otro. Los únicos elementos donde existe un cierto acuerdo conciernen a la utilidad de la rifampicina en las infecciones por Staphylococcus aureus y fluoroquinolonas para las infecciones por gramnegativos, la necesidad de utilizar dosis altas, las nefastas consecuencias de una antibioticoterapia intempestiva (no documentada) a menudo no justificada por la urgencia infecciosa, y sobre todo el lugar preponderante de la intervención quirúrgica como elemento terapéutico de la infección (reducción del inóculo en infecciones agudas y supresión de la biopelícula en las crónicas) y el carácter primordial de la documentación microbiológica. La complejidad de las situaciones de cada paciente justifica su tratamiento en centros que dispongan de equipos multidisciplinarios (cirujano ortopédico «experto» en técnicas de cirugía infecciosa, anestesista, infectólogo, microbiólogo acostumbrado a las discusiones de interpretación de los resultados microbiológicos).