El oído medio es una cavidad aérea compuesta por tres espacios, comprendida entre los tres elementos que constituyen el hueso temporal. Su parte central, denominada más frecuentemente caja del tímpano, contiene el sistema timpanoosicular que transmite la onda sonora del mundo exterior hasta el oído interno. En una misma línea recta se encuentran, hacia atrás, los anexos mastoideos y, hacia delante, la trompa de Eustaquio, que comunica la caja con la rinofaringe. El estudio anatómico debe seguir siendo la base del aprendizaje de cualquier cirujano. Para el joven otorrinolaringólogo, el conocimiento perfecto de la anatomía del oído permite la disección del hueso temporal, que es el prerrequisito indispensable para la cirugía otológica. En lo que respecta al médico competente, conocedor de la complejidad de esta región, el artículo le servirá de actualización en sus conocimientos, al asimilar los aportes modernos de la anatomía endoscópica y de la «nueva» terminología anatómica de la Nomenclatura Anatómica (NA).