Phytobezoars are a rare cause of acute bowel obstruction. The purpose of this work was to identify the predisposing factors and diagnostic difficulties of this rare entity.

This was a retrospective study including all cases of small-bowel obstruction secondary to phytobezoars observed between April 2001 and August 2007. The diagnosis of bezoars was established by surgical exploration or by computed tomography (CT).

During the study period, 375 patients were hospitalized at our institution with a diagnosis of bowel obstruction that, in 15 (4%) cases, was secondary to phytobezoars. The average patient age was 55 years, with a gender ratio of 1.7, favoring men. The predisposing factors were gastroduodenal surgery for peptic ulcer in nine patients, and excessive consumption of prickly pears (cactus figs) in 12. The diagnosis was established by CT scans in three patients, who were successfully treated with gastric aspiration, thereby avoiding surgery. Laparotomy was performed in 12 patients to allow digital fragmentation of the bezoar, which was then washed into the colon. There were no postoperative deaths and morbidity was about 13%.

An abdominal CT scan should be obtained for patients with small-bowel obstruction. This examination offers a precise diagnosis of bezoars, reducing the number of unnecessary surgical procedures, and helping to guide the approach if surgery is needed.

Le bézoard représente une étiologie rare des occlusions intestinales aiguës.

Ce travail est de définir les facteurs prédisposant et d’insister sur les difficultés diagnostiques de cette entité rare.

Nous rapportons une étude rétrospective descriptive ayant colligé toutes les occlusions intestinales aiguës du grêle sur bézoard entre avril 2001 et août 2007. Le diagnostic de bézoard était posé soit sur les constatations opératoires soit sur les données de la tomodensitométrie abdominale.

Nous avons colligé au cours de la période d’étude, 375 cas d’occlusion intestinale aiguë du grêle. Parmi eux, 15 cas (4 %) étaient des occlusions sur bézoard. L’âge moyen des patients était de 55 ans avec une sex-ratio de 1,7. Parmi les facteurs favorisants la formation du bézoard, nous avons retenu des antécédents de chirurgie gastroduodénale dans neuf cas, une consommation excessive de figues de barbaries et de figues dans 12 cas. Dans trois cas, le diagnostic de bézoard était posé sur les données de la tomodensitométrie et l’évolution était favorable sous réanimation. Dans 12 cas, l’indication chirurgicale était posée et a été réalisée une simple vidange antérograde du bézoard par voie médiane. La mortalité était nulle et la morbidité de 13 %.

L’indication de la tomodensitométrie doit être large devant toute occlusion intestinale, permettant ainsi non seulement de diagnostiquer le bézoard, de réduire le recours à la chirurgie de façon trop hâtive et même de guider la voie d’abord si l’indication chirurgicale est posée.