El acceso quirúrgico del agujero (o foramen) yugular es complejo. Su profundidad y su proximidad con el nervio facial y la arteria carótida interna son críticas. La presencia en el seno de este agujero de nervios mixtos con una importancia funcional muy elevada y de gran fragilidad complica mucho la tarea del cirujano, mientras que la presencia del bulbo yugular es un elemento central del riesgo hemorrágico, sobre todo porque el tumor suele estar hipervascularizado. El acceso al agujero yugular puede plantearse a través de vías otológicas, de las que la más utilizada es la vía infratemporal tipo A descrita por Ugo Fisch, que permite la resección de las lesiones con extensión cervical, intrapetrosa y endocraneal. Entre los progresos recientes de estas técnicas, la colocación preoperatoria de endoprótesis en la arteria carótida permite la resección de tumores antes considerados inoperables. Sin embargo, la vía de acceso infratemporal requiere una exclusión del oído medio, lo que provoca una sordera de transmisión y una desviación del nervio facial. Se han descrito más recientemente otras vías de acceso otológicas más respetuosas de la posición del conducto facial y del oído medio para la resección de tumores de tamaño pequeño o intermedio. El acceso a las lesiones intracraneales también puede realizarse por vía intracraneal pura, lo que limita los riesgos para la audición y el nervio facial. En este artículo se describen las técnicas quirúrgicas, sus indicaciones respectivas y las particularidades relacionadas con el tipo histológico del tumor. Los paragangliomas siguen siendo los tumores más frecuentes de la cirugía del agujero yugular y han dado lugar al desarrollo de estas técnicas quirúrgicas. Pero también se comentarán los casos de los meningiomas, los neurinomas y las lesiones petrosas con extensión al agujero yugular.