Para responder a la cuestión de «oponerse a o aceptar» las creencias sobre los fármacos, es necesario definir qué es un fármaco y qué son las creencias en el complejo sistema de representaciones, antes de poder abordar el lugar que se da a estas creencias en la relación asistencial. Sería ilusorio pensar que sólo el paciente moviliza las creencias cuando se trata de abordar la cuestión de la medicación. El médico está igualmente imbuido de sus propios valores y creencias cuando prescribe. Este momento particular, que a menudo acompaña a la consulta, es rico en interacciones simbólicas (interacción de sentido) entre los protagonistas. Es en este preciso momento cuando las creencias interactúan, por lo que sería un error pensar que la cuestión de «oponerse o aceptar» sólo implicaría comprender las creencias de los pacientes, creencias que podrían ser facilitadoras u obstaculizadoras de la aceptación de la prescripción farmacológica. Además, la pertinencia de la cuestión no se basa únicamente en la existencia o no de creencias sobre los medicamentos, sino también en las consecuencias que tienen en la elección del médico para prescribirlos (inercia clínica) y en el seguimiento del tratamiento por parte del paciente (cumplimiento). La interacción simbólica está en el centro de la alianza terapéutica en la relación asistencial entre el médico y el paciente, con el medicamento como uno de los objetos de mediación.