L’arthrite juvénile idiopathique (AJI) est la maladie rhumatismale la plus courante chez les enfants. La susceptibilité à AJI est présumée être déterminée à la fois par les gènes et l’environnement. Cependant, les facteurs environnementaux restent largement inconnus. L’objectif de cette étude était d’identifier les facteurs environnementaux susceptibles d’être associés à la sévérité de l’AJI.

Il s’agit d’une étude transversale sur 3 mois incluant des enfants atteints d’AJI selon les critères ILAR. Un questionnaire sur les expositions environnementales et les facteurs liés à la gestation et à la périnatalité a été mené auprès des enfants et leurs parents.

Cinquante-trois patients inclus, 28 (52,8 %) étaient des garçons et 25 (47,2 %) des filles. Toutes les mères étaient non tabagiques. Les enfants étaient issus d’un mariage consanguin dans 41,4 % des cas. L’accouchement était par voie basse dans 84,8 % et par césarienne dans 15,2 % des cas. Le poids de naissance était en moyenne 3190,625 grammes±596,959. Un virgule neuf pour cent des enfants étaient hospitalisés en néonatologie pour une infection maternofœtale à la naissance. Six virgule sept pour cent des patients ont reçu une antibiothérapie pendant les 3 premiers mois de vie. Parmi la population d’étude, 65,6 % étaient exposés au tabagisme passif, 68,6 % vivaient dans un milieu rural et 44,1 % étaient en contact avec les animaux. Parmi 93 % des patients allaités, 53,3 % étaient exclusivement allaités au sein. La durée d’allaitement par mois était en moyenne de 13,3 mois±8,6. La médiane de l’âge d’introduction de lait de vache était de 7 mois (1–60 mois) et celle du gluten de 6 mois (2–48 mois). La vaccination était complète pour l’âge dans 97 %. La vitamine D était reçue dans 90,9 % des cas. La consanguinité (70 % vs 30 %, p=0,023), l’absence de fratrie (54,5 % vs 45,5 %, p=0,017) ainsi que le stress maternel durant la grossesse (77,3 % vs 22,7 %, p=0,042) étaient associées à la présence de déformations. L’absence de contact avec les animaux était associée au psoriasis cutané (p=0,05). Il n’existait pas d’association significative entre la voie de l’accouchement, l’allaitement, le tabagisme passif avec l’activité de la maladie, la présence de déformations, ou la présence de coxite.

Les présents résultats confortent l’hypothèse de l’hygiène qui stipule que l’exposition aux infections et au microbiote de la fratrie et des animaux aurait un effet protecteur contre les maladies auto-immunes et auto inflammatoires. D’autres études suggèrent un rôle de l’exposition au tabagisme, la voie de l’accouchement et l’allaitement, non confirmé dans notre étude.

Les facteurs environnementaux pourraient expliquer la sévérité de l’AJI, des cohortes prospectives plus larges sont nécessaires pour confirmer cette théorie.