La chirurgie des lambeaux en reconstruction thoracique nécessite une large collaboration entre le chirurgien plasticien et le chirurgien thoracique ou cardiaque. Les lambeaux utilisés à visée extrathoracique assurent la couverture des pertes de substance transfixiantes avec reconstruction pariétale ou alors des pertes de substance non transfixiantes en terrain irradié ou nécessitant une radiothérapie ultérieure. Il s'agit le plus souvent de lambeaux musculocutanés, pédiculés qui peuvent être prélevés en périthoracique, à savoir les lambeaux de grand pectoral, de grand dorsal ou de dentelé. Des lambeaux musculocutanés pédiculés provenant de l'abdomen peuvent, dans de plus rares cas, assurer la couverture du thorax antérieur. Il s'agit des lambeaux de grand droit de l'abdomen et d'oblique externe. La plupart de ces lambeaux peuvent également être prélevés sous forme libre et être branchés sur des vaisseaux receveurs proches de la zone à couvrir. Les lambeaux musculocutanés sont robustes et fiables mais pourvoyeurs de séquelles au niveau du site de prélèvement. Ainsi, la tendance est au remplacement lorsque cela est possible de ces lambeaux musculocutanés par des lambeaux perforants en hélice. Les mêmes lambeaux pédiculés de grand dorsal, de grand pectoral, de dentelé ou de grand droit de l'abdomen peuvent être transférés en intrathoracique, dans les différents compartiments afin de prévenir l'apparition d'une fistule bronchopleurale, de couvrir une fistule ou de combler une cavité pleurale infectée.