Les bronchopathies chroniques comme l’asthme ou la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) se caractérisent par une inflammation des voies aériennes. Les corticostéroïdes (CS) sont fréquemment prescrits dans les exacerbations de ces affections, mais leur utilisation répétée s’accompagne de nombreux effets secondaires. L’objectif de cette revue est de faire une synthèse de la littérature récente sur les indications, les bénéfices et les risques des CS en cures courtes dans ces deux pathologies. Les recommandations françaises proposent d’utiliser les CS en première intention lors d’une exacerbation d’asthme (0,5 à 1mg/kg/j, sans dépasser 60mg/j, au moins 5 à 7jours) ou en deuxième intention en cas d’exacerbation de BPCO (5jours, 30 à 40mg/j). Ces recommandations présentent certaines limites : elles découlent essentiellement d’études conduites en milieu hospitalier, ce qui questionne sur la généralisation de leurs résultats en médecine de ville, et elles ne tiennent pas compte de l’hétérogénéité phénotypique des patients avec une stratégie « one size fits all ». La répétition de cures courtes de CS se complique d’effets secondaires pouvant apparaître précocement chez le sujet jeune atteint d’asthme même avec de faibles doses, et aggraver les comorbidités préexistantes des patients atteints de BPCO. La notion de dose seuil devrait être utilisée en pratique courante afin d’évaluer avec précision le risque d’effets secondaires. Dans un futur proche, il faudra aussi prendre en compte les données récemment publiées qui soutiennent l’utilisation de biomarqueurs prédictifs de la réponse aux CS, en particulier dans la BPCO.

Chronic respiratory diseases such as asthma and chronic obstructive pulmonary disease (COPD) are characterized by airway inflammation. While corticosteroids (CS) are frequently prescribed during exacerbations of these conditions, their repeated use is associated with numerous side effects. The aim of this review is to synthesize the recent literature on the indications, benefits, and risks of short-term CS therapy for these two diseases. French guidelines recommend short-term CS as a first-line treatment during asthma exacerbation (0,5 to 1mg/kg/day, not exceeding 60mg/day, for at least 5 to 7 days) or as a second-line treatment for COPD exacerbation (5 days, 30 to 40mg/day). However, these recommendations are not without limitations; they are primarily based on studies conducted in hospital settings, raising questions about the generalizability of their results to primary care, and as they employ a “one size fits all” strategy, they do not take into account the phenotypic heterogeneity of different patients. Moreover, repeated short-term CS courses generate side effects that even at low doses can appear early in young asthma patients, and they can exacerbate pre-existing comorbidities in COPD patients. The concept of a threshold dose should be employed in routine practice in view of accurately assessing the risk of side effects. In the near future, it will be important to consider recently published data supporting the use of predictive biomarkers for responses to CS, particularly in COPD cases.