Le syndrome d'apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS) est une pathologie de diagnostic récent, mais la meilleure connaissance des mécanismes sous-jacents et l'extension des méthodes d'exploration ont permis, au cours de ces 50 dernières années, d'affiner le profil des patients au profit d'une prise en charge spécifique. Le diagnostic de SAHOS repose sur la présence de symptômes diurnes et nocturnes associés à un index d'apnées-hypopnées élevé. Le caractère obstructif des troubles respiratoires nocturnes est caractérisé par la persistance d'efforts respiratoires accompagnant l'arrêt du flux nasal et buccal pendant plus de 10 s. La morbimortalité de cette pathologie est essentiellement associée à la présence d'une hypoxie intermittente et une fragmentation du sommeil secondaires à la répétition de ces interruptions plus ou moins complètes du flux aérien en rapport avec l'obstruction des voies aériennes supérieures (VAS) au cours du sommeil. Elle se traduit par une fréquence élevée de complications cardiovasculaires et métaboliques qui font toute la gravité de cette pathologie, prenant la forme de phénotypes multiples en fonction de la présence de facteurs de risque tels que l'obésité, le sexe masculin, l'âge et les anomalies faciales. Cette obstruction des VAS est sous-tendue par des phénomènes complexes alliant en proportions variables, d'un patient à l'autre, des anomalies de type mécanique, fonctionnel et neurohumoral, représentant autant de cibles thérapeutiques potentielles différentes pour la prise en charge de cette pathologie.