Les traumatismes cervicaux, par objet tranchant ou arme à feu, figurent en bonne place parmi les lésions traumatiques les plus létales. Zone de jonction entre la tête et le thorax, le cou constitue une région anatomique très exposée, siège de nombreuses structures vitales : vasculaires, respiratoires, digestives et nerveuses. Cet article décrit, en deux parties, l’essentiel de la prise en charge médicochirurgicale en urgence des plaies pénétrantes cervicales que devrait connaître tout chirurgien général. L’objectif de cette première partie de poser les principes de la prise en charge préhospitalière des traumatismes pénétrants cervicaux, afin de réduire la mortalité immédiate évitable et de conditionner les blessés de manière optimale pour leur transfert vers un hôpital.