Le 11-désoxycortisol est une hormone stéroïde synthétisée dans la zone fasciculée du cortex surrénalien. C'est le précurseur direct du cortisol mais il a peu d'activité biologique. Il est synthétisé par la 11β-hydroxylase à partir de la 17-hydroxyprogestérone. Comme les hormones stéroïdiennes, le 11-désoxycortisol est catabolisé dans le foie et sa forme d'élimination urinaire est principalement le tétrahydrodésoxycortisol (THS). Le dosage du 11-désoxycortisol permet avant tout d'évoquer le diagnostic d'hyperplasie congénitale des surrénales par bloc enzymatique en 11β-hydroxylase (CYP11B1). Les blocs en 11β-hydroxylase sont responsables de 5 % des cas d'hyperplasie congénitale des surrénales.