La cirugía de columna vertebral consiste principalmente en intervenciones de artrodesis en las que se utiliza una osteosíntesis y, de forma más accesoria, en la posibilidad de utilizar prótesis para conservar la movilidad. Una reseña anatómica es indispensable para comprender bien las posibilidades que ofrece la anatomía de la columna vertebral para colocar los implantes necesarios para la osteosíntesis. Es importante conocer las particularidades anatómicas de las vértebras cervicales y lumbares para realizar osteosíntesis de calidad. Para los accesos posteriores, se distinguen esencialmente los medios de fijación pedicular o articular para inmovilizar el segmento raquídeo, pero también la posibilidad de utilizar implantes intersomáticos para sustituir el segmento discal móvil. Los tornillos y los ganchos son los elementos más utilizados. Se unen entre sí con un vástago longitudinal que garantiza la rigidez del montaje. Los sistemas dinámicos rara vez se utilizan. Los espaciadores intersomáticos que presentan un espacio interior para la colocación de un injerto autólogo o sintético permiten obtener una fusión entre los cuerpos vertebrales de buena calidad. En la actualidad, se han desarrollado algunos espaciadores con materiales microporosos, lo que permite realizar una artrodesis sin movilizar un injerto. Para la cirugía por vía anterior, se utilizan esencialmente espaciadores según el mismo principio, pero con volúmenes mayores. Estos espaciadores suelen asociarse a una fijación con placa atornillada. Las prótesis discales también se colocan por vía anterior y garantizan una movilidad entre los segmentos raquídeos. En este artículo, se detalla la técnica de colocación de los implantes por vía anterior y posterior en todos los segmentos raquídeos. En los últimos 20 años han aparecido nuevas tecnologías de cirugía asistida por endoscopia y de cirugía asistida por ordenador. La cirugía virtual por navegación proporciona una seguridad para el paciente y optimiza la colocación de los implantes.