El tortícolis muscular congénito es una anomalía de la postura de la cabeza con una incidencia que se calcula entre el 0,3 y el 2%. Se debe a una retracción del músculo esternocleidomastoideo (ECM), cuya compleja anatomía explica perfectamente la desviación con inclinación homolateral y traslación y rotación contralaterales. La patogenia sigue siendo misteriosa, aunque es probable que se deba a un episodio isquémico prenatal más que a un traumatismo obstétrico. El diagnóstico es fácil en un lactante que presenta disminución de la movilidad de la cabeza, plagiocefalia y un seudotumor en el interior del músculo afectado. En estos casos no es necesario ningún estudio complementario. La tumoración desaparece en algunas semanas y evoluciona hacia la restitución completa de las propiedades elásticas o hacia una fibrosis definitiva. Por tanto, la evolución espontánea es, en general, tranquilizadora, y son las formas fibrosas las que justifican un tratamiento con maniobras posturales domésticas y fisioterapia. El tratamiento quirúrgico se reserva sólo para los casos infrecuentes en que el tortícolis persiste después de los 12-18 meses de edad.