Las bronquiolitis son enfermedades inflamatorias de los bronquiolos. Al contrario de lo que sucede en los niños, la presentación clínica de las bronquiolitis del adulto es polimorfa y su etiología o el contexto en el que aparecen son múltiples. Los síntomas predominantes son tos y disnea de desarrollo progresivo a lo largo de varias semanas. La tomografía computarizada del tórax en cortes finos y en espiración forzada es el método de elección para localizar los signos directos e indirectos de afectación bronquiolar. En cuanto a la clasificación de las bronquiolitis, el estudio de referencia es el histológico en el que se distinguen las bronquiolitis celulares y las obstructivas, en especial la constrictiva. Sin embargo, la correlación ente la histopatología y la presentación clinicorradiológica o la etiología no es unívoca. Las formas obstructivas y difusas de bronquiolitis producen un trastorno ventilatorio obstructivo. La enfermedad puede evolucionar hacia la insuficiencia respiratoria obstructiva grave, sobre todo en el caso de las bronquiolitis constrictivas. La presencia de una causa evidente o de un contexto clínico sugerente, por ejemplo una artritis reumatoide, un trasplante pulmonar o de médula ósea o la inhalación de substancias tóxicas, ayudan a plantear el estudio diagnóstico y a determinar la etiología. En los demás casos, el diagnóstico formal descansa en la biopsia pulmonar quirúrgica. El tratamiento depende de la etiología y del contexto. Las formas obstructivas graves de bronquiolitis requieren en general la administración de corticoides e inmunosupresores, aunque su eficacia es limitada. Los inhibidores específicos de las citocinas proinflamatorias constituyen una alternativa terapéutica prometedora.